糖尿病の三大合併症とは何？
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糖尿病の三大合併症とは、糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害のことです。これらのひとつひとつについて説明を加えたいと思います。
糖尿病網膜症は、高血糖の影響で目の網膜を走っている毛細血管に出血が起こったり、血液成分が漏れ出てきたりする病気のことです。放置すると、網膜の血管が詰まって網膜はく離を引き起こし、最終的には失明を招きます。
実は、日本人の失明原因の中でも糖尿病網膜症が増えており、年間3000人が失明しています。中途失明を招く第二位の病気が糖尿病なのです。
糖尿病腎症は、高血糖が続くことによって、腎臓内の毛細血管が障害を受け、腎臓の機能に異常が生じる病気です。放置すると腎不全を起こし、人工透析が必要になります。透析患者の約３分の１は、糖尿病腎症が原因です。
糖尿病神経障害は、慢性的な高血糖が続くことによって、末梢神経（知覚神経・運動神経・自律神経）に障害が起こり、手足のしびれ、痛み、感覚の鈍化、便秘や下痢、立ちくらみ、味覚障害、発汗異常、勃起障害など多くの症状を引き起こす病気です。
症状が悪化すると、激痛に見舞われたり、逆に痛まずに神経がマヒして日常生活もままならなくなります。ときには足先の小さな傷で壊疽（えそ）を起こし、足の指の切断を余儀なくされる場合もあります。
以上のほかにも、高血糖が慢性化すると、全身の血流障害などが起こり、皮膚炎や肺炎・膀胱炎・歯周病・ウイルス性肝炎などさまざまな感染症を引き起こす原因になります。
さらに糖尿病になると、ガンや脳卒中・心筋梗塞・アルツハイマー病なども発病しやすく、今大問題のメタボリック・シンドローム（内臓脂肪症候群）につながります。
以上のことから、糖尿病は全身に害をもたらす最悪の現代病といっても過言ではないでしょう。糖尿病はもちろん、高血糖の放置も禁物です。
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